Les premiers lavoirs sont construits à la fin du XVIIIème siècle pour des raisons d’hygiène, pour éviter la propagation des maladies et la pollution des eaux potables par les industries.
Dans ces édifices, le travail des bugadières se trouve valorisé. Le lavoir est un lieu éminemment social dans un village. C’est l’endroit où les femmes se retrouvaient et où s’échangeaient toutes les nouvelles du village et des alentours.
L’utilisation des lavoirs a été progressivement abandonnée au XXème siècle alors que l’eau courante était installée dans les maisons. Le lavoir a définitivement laissé la place à la machine à laver à partir de 1950.
La lessive se faisait à la cendre de bois, celle de châtaignier était évitée car sa forte teneur en tanin pouvait tacher le linge. Des racines de saponaire jouaient le rôle d’assouplissant. Parfois, des rhizomes d’iris servaient à parfumer la lessive.